Walaupun beberapa jenis tumbuh-tumbuhan sawi adalah tanaman yang mantap dalam zaman Hellenistik dan Romawi, Zohary dan Hopf menyatakan: "Terdapat hampir tidak ada rekod arkeologi yang wujud untuk sebarang tanaman ini." Sawi bentuk liar dan saudaranya, lobak putih dan turnip, boleh didapati di barat Asia dan Eropah, mencadangkan pendomestikan mereka berlaku di suatu tempat di kawasan itu. Walau bagaimanapun, Zohary dan Hopf menyimpulkan: "Cadangan tentang asal-usul tumbuhan ini semestinya berdasarkan pertimbangan linguistik."[1]